Publicada em 1782, a novela gótica "Vathek", escrita originalmente em francês pelo orientalista William Beckford, representa a fascinação que os temas orientais exerciam sobre toda a Europa de então e cuja origem se deve à tradução para o inglês da obra "As mil e uma noites", em 1708 por Antoine Galland. A obra de Beckford narra a trajetória do ganancioso califa Vathek, que abdica de sua fé no islamismo, e juntamente com sua mãe, perita nas artes negras, parte em busca de poder e riquezas, direcionando-se até mesmo aos infernos de Eblis para alcançar os seus objetivos. Antecipando grandes mestres do horror gótico, tais como Edgar Allan Poe, Mary Shelley e Walpole, a novela "Vathek" é, como Borges bem definiu, "o primeiro inferno realmente atroz da literatura". No Brasil, existe uma edição de bolso da obra publicada pela Editora L&PM.
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